Chroniques algéroises La Casbah de Louhal Nourreddine d'Alger (Algérie)

Aïdkoum Mabrouk

Aïdkoum Mabrouk à vous et à votre famille. Fasse Dieu que l'Aïd El Fitr soit l'intense moment de réunion de tous les membres de votre famille autour d'un café parfumé de bonheur et d'un gâteau mielleux de joie. Une pieuse pensée pour nos chers disparus. Alger, le 4 juin 2019. Louhal Nourreddine,

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#Posté le mardi 04 juin 2019 06:40

Nourredine Louhal, auteur de « Les Jeux de Notre Enfance » - « Ce livre est une randonnée dans notre enfance »

Nourredine Louhal extirpe de la poussière ses jeux d'enfance. Dépassés, mais pas caducs, ils renaissent à la vie, à mesure que d'anciens férus consentent à faire une partie d'« osselets » et de « billes » ou de noyaux qui requiert d'être courbé lors de la séance de tir en direction du tas de noyaux. Bien qu'ils ne brillent pas de mille feux, les jeux d'enfants d'autrefois procuraient joie et gaîté à nos aînés et n'en coûtaient pas tant aux parents. Rencontré lors de la 18e édition du Sila, il s'est ouvert à nos lecteurs qu'il convie à une excursion dans le monde merveilleux de l'enfance à l'aide d'un bain de jouvence qui coule de source au fil des pages de son livre. Suivons-le.

-Horizon - Vous signez votre retour à l'aide d'une nouveauté intitulée « Les Jeux de Notre Enfance » publiée aux éditions Anep, voulez-vous nous faire un récit succinct de votre œuvre ?

Je n'avais qu'une volonté ou, de préférence, l'envie d'y relater tout de go une tranche d'existence vécue au fil d'une douce enfance au cœur d'une Casbah en effervescence comme une gigantesque cour de récréation de l'école Sarrouy de Soustara par où sont passés tant de « petits » enfants. En ce sens, quoi de plus beau que d'être le témoin d'une somme d'aventures que la vie a burinées au fond de ma mémoire.

A ce sujet, je fais don d'un stock de péripéties qu'il m'était essentiel de révéler, autrement de partager avec l'anonyme homme de la rue d'ici et de l'Algérie profonde qui se reconnaîtront dans « Les Jeux de Notre Enfance ». Alors, et à ce propos, j'invite le lecteur à une flânerie dans les venelles de ma « Casbah mienne, Casbah nôtre » afin d'y ressusciter ce qui faisait autrefois la joie des enfants que nous étions. C'est dire qu'il y a énormément de « lumière » et d'images qui illustrent l'innocence des enfants d'une même bâtisse traditionnelle et par moment du même quartier.

-Que contez-vous précisément ? Donnez plus d'indices à nos lecteurs si vous le voulez bien...

Au-delà des histoires et des anecdotes sur Alger d'autrefois, ma plume invite à la rêverie. A l'occasion, un carrousel d'anonymes femmes et d'hommes paradent comme à la parade au fil des pages, eu égard à l'évocation de scènes algéroises, où l'on rencontre le vendeur de lait, tante Kheira, qu'ils reposent en paix ainsi que la dînette et la berceuse de Baba Ali dont l'air colle encore aux murs des maisons du quartier du puits de l'apiculteur. Et à mesure que l'on feuillette « Les Jeux de Notre Enfance », l'on trouve l'ambiance d'antan parfumée et à la saveur inégalée de l'esquimau du pauvre. Mieux, d'Azeffoun à El-Biar via La Casbah, cela sentait bon les cornets de pois-chiches au cumin à l'entrée de l'école maternelle, Sarrouy et Fort l'Empereur du quartier de la Scala d'El-Biar. S'agissant du 7e art, le cinéma n'était pas en reste puisqu'il y a aussi le clin d'œil au chahut bon enfant à la sortie de salles de cinéma « Nedjma » de La Casbah et d'« El-Djamel » de Soustara.

-C'est aussi un message que vous voulez faire passer ?

L'essentiel du message est d'inviter le lectorat à s'interroger sur la disparition de nos jeux d'enfance d'autrefois et, par ricochet, de faire du mieux qu'il peut pour y ressusciter « karroussa tâa erroulma » (le chariot à roulements), les billes, les « denoyau » (les noyaux d'abricot) ainsi que le jeu d'osselets. C'est dire que ce n'est pas rien ! N'est-ce pas ? D'où l'urgence est de faire son mea-culpa de ne pas avoir initié nos enfants aux jeux qui ont contribué à l'éveil des femmes et des hommes que nous sommes devenus. C'est tout ça « Les Jeux de Notre Enfance » qui témoignent d'une époque de l'insouciance et de bien-être.

Entretien réalisé par Djamel Oukali.

In Horizon, le 18 novembre 2013

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#Posté le mardi 04 juin 2019 06:36

La nuit de la poésie à l'espace Bachir-Mentouri de l'établissement Art & Culture d'Alger.

Un article de presse du journaliste Hakim Metref du quotidien « Horizon » où il relate une « Sahra » ou une veillée poétique organisée durant le mois sacré du Ramadhan. Bonne lecture et agréable journée ou soirée, c'est selon l'instant où vous lisez cette dépêche de presse. Bonne lecture.

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#Posté le vendredi 31 mai 2019 09:07

« Aïn Lahdjadjel » ou la fontaine des veuves à la Casbah d'Alger

Une fontaine disparue de nos jours à la Casbah d'Alger et que j'énumère dans mon livre intitulé : « Alger la Mystique » (Ziyarat autour de nos fontaines) publié en 2018 aux éditions Tafat et Aframed

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#Posté le vendredi 31 mai 2019 09:02

Entretien avec l'écrivain Noureddine Louhal - La réhabilitation de la Casbah n'a pas besoin d'une pléiade d'opérateurs budgétivores

Le ministère de la Culture a décidé de transférer aux services de wilaya le dossier de réhabilitation de la Casbah d'Alger. Pour l'écrivain-romancier Noureddine Louhal, auteur de « Chroniques Algéroises, La Casbah », la décision du ministère est juste car, dit-il, la réhabilitation de la vielle Médina n'a pas besoin d'une pléiade d'opérateurs budgétivores.

Le journaliste Amine Goutali l'a rencontré

Horizon : Comment estimez-vous la décision du ministère de la culture de rétrocéder l'épineux dossier de réhabilitation de la Casbah à la Wilaya Alger ?

Entretien avec l'écrivain Noureddine Louhal - La réhabilitation de la Casbah n'a pas besoin d'une pléiade d'opérateurs budgétivores

Louhal Nourreddine : Pour qu'elle soit judicieuse, la décision de réhabiliter la Casbah devrait être pertinente, voire rationnelle ! Pour y parvenir, le mieux est d'avoir un interlocuteur unique et de faire place nette de toute une pléiade d'opérateurs budgétivores, à l'instar de l'Ogbec et de l'Agence de sauvegarde dont les compétences se chevauchent.

Ce n'est qu'à cette condition que l'on sauvera ce qui reste à sauver d'une perle méditerranéenne, qui reste l'excellent alibi à l'accession d'un logement, car à l'usure du temps, s'est ajouté aussi la main de l'homme, qui détruit sciemment une douera qui n'est pas la sienne, pour y être relogé. D'ailleurs, ce n'est qu'un juste retour des choses qui progressaient si bien, du temps, où la tâche de sauvegarde de la Casbah relevait des compétences de la Cellule fonctionnelle de réhabilitation et de la gestion urbaine de cette cité. Cette cellule avait été crée le 3 janvier 2001 par un arrêté de la Wilaya d'Alger. La Cellule s'enorgueillit de la mise en valeur de « Dar Essouf » (La maison des laines) qui abrite le siège de l'école nationale de conservation et de restauration des biens culturels, sis à la « z'niqa » des Frères-Mohamed-Ahmed-Mechri (ex-Henri-Klein), grâce à une poignée d'ingénieurs de l'école algérienne et au savoir-faire d'opérateurs locaux, dont l'Entreprise communale de Bab El Oued (Ecotrabeo), qui s'était également illustrée à Dar Mustapha-Pacha en terme d'une prise en charge efficiente en matière de restauration et de confortement de l'actuel musée public national de l'Enluminure, de la Miniature et de la Calligraphie. Se voulant efficace, l'Ecotrabeo et de concert avec un staff technique restreint, avaient satisfait à leurs obligations contractuelles, notamment pour ce qu'est des travaux préparatoires, de consolidation et la phase des tâches de restauration qui ont abouti à la livraison de ces monuments au mois de juin 2005. Outre cela, la Cellule avait procédé à l'embellissement du mausolée du saint Sidi Abderrahmane et des « Dahir » de Sidi Ouali Dada et de Sidi Mansour grâce à deux bureaux d'études qui supervisaient deux entreprises, qui avaient fait leurs preuves dans la restauration du mausolée de Sidi Boumediene à Tlemcen. Seulement, l'œuvre de la Cellule à laquelle l'ancien wali délégué de Bab El Oued d'alors, Abdelkader Kadi, avait apporté sa contribution, fut stoppée net dans son élan et le staff fut prié d'évacuer le siège qui était situé en face des vestiges du café des sports à Zoudj-Aïoune dans la Basse-Casbah.

- La phase de réhabilitation s'est avérée tatillonne et le chantier n'a pas encore dépassé le stade des travaux d'urgences. Quelles sont les raisons de cette situation selon vous ?

De nos jours et depuis l'adoption en 2012 du plan permanent de sauvegarde et de mise en valeur, la vieille médina vit au rythme du cérémonial de sa journée nationale, qui coïncide chaque année avec le 23 février. Et, au lieu qu'elle soit une rencontre dite « bilan » afin d'estimer ce qui a été fait ou se préoccuper sur le reste à réaliser, au contraire, la Journée de La Casbah prend l'aspect d'un rendez-vous... convivial. Sinon, qu'elle se folklorise pour faire le tour des « z'niqat » sans pavés de la vieille médina. Du reste, la Journée de La Casbah n'est rien d'autre qu'une opportunité d'accolades entre anciens « ouled el houma », et l'occasion de mettre un terme à l'effarante phase d'écroulement de douerate. C'est le cas de Djamâa El Barani (Mosquée de l'étranger) sis sous les fortifications de Dar Essoltane sur l'avenue Taleb-Mohamed à Bab Edjedid et qu'est maintenant tout hérissé d'étais de bois. Donc, la Casbah se tient sur des « béquilles » qu'il va falloir suppléer à l'aide de travaux de confortement. Seulement, les modalités du choix de l'opérateur et de l'ouverture de chantiers, obéissent à la lenteur des dispositions du code des marchés publics, en dépit de l'urgence et de la spécificité des travaux liés à un ouvrage digne de durer dans le temps. Au demeurant, l'urgence est à la restauration des « z'niqat » Malaïka-Benaïssa (ex-Caton), l'îlot de Sidi-Abdellah ainsi que la venelle Brahim-Fateh qui sont perpendiculaires à la rue Amara-Ali dit « Ali la Pointe et qui menacent ruine. Autant dire que le péril est au coin de toutes les z'niqat, notamment au « sabat » (voûtain) Abencerage, où l'écheveau d'étais augure du pire. Et comme si le lot d'éboulis ne suffisait pas au malheur des Casbadjis, voilà que la culture de l'oubli s'en mêle et efface la plaque commémorative rivée au fronton des vestiges de la douera 9, rue de Thèbes. Ce fronton avait été erigé en hommage aux victimes de l'abject attentat qu'avaient perpétré toute honte bue, les Ultras en ce funeste soir du 10 août 1956.

-Qu'est ce qu'il faut faire justement pour sauver ce pan entier de notre patrimoine des affres de l'oubli ?

Sachez qu'en guise d'une reconstruction à l'identique, le « darbouz » ou la rampe du « Foqani » (palier supérieur) en bois des douerat, a été remplacé par une hideuse murette en briques. Les cas sont d'autant réels à Bir Djebah et sur la terrasse de la Gariba de la rue Ouchfoun-Mustapha, où les malfaçons témoignent de l'indigence d'un savoir-faire que nos maçons ne maîtrisent pas. D'où l'urgence d'intensifier les sessions de formation pour la promotion d'ouvriers spécialisés dans le confortement du vieil bâti et de sélectionner les entreprise performantes, titulaires d'authentiques références en matière de restauration de sites et de monuments historiques. L'autre décision courageuse, serait d'outrepasser les lenteurs qu'engendrent les clauses du code des marchés publics, qui ont tendance à précipiter le monument dans la déliquescence. Tout bien considéré et eu égard à sa notoriété universelle, la Casbah requiert une volonté politique de sauvegarde de la dimension d'un plan « Marshall ».

Comment rendre l'attrait touristique qui a toujours marqué la vieille médina ?

Jadis, La Casbah vivait de l'art de ses artisans, créateurs d'emplois et de richesses et mettaient ainsi de l'ambiance dans les venelles qui ne désemplissaient pas de visiteurs occasionnels et de touristes d'ici et d'ailleurs. Alors, et pour insuffler de la vie à la Casbah, le mieux est de tendre la main à la corporation d'artisans qui se comptent aujourd'hui sur les doigts d'une seule main, eu égard à la cherté des matériaux et de l'impôt. En effet, la gérance d'une ébénisterie d'art ou d'une dinanderie nécessite de coûteux frais divers de gestion, puisqu'en plus de l'onéreux coût du bois, il y'a aussi l'impôt annuel forfaitaire fixé auparavant à 5000DA et qui a été revu à la hausse, soit à 10 000DA eu égard aux dernières mesures d'austérité. . Donc, cela s'en ressent sur la capacité de ces artisans à subvenir aux charges de leur couverture sociale (CASNOS). Et, comme si la politique de « Taqachouf » ne suffisait pas au malheur de ces artisans, il y eut en 1979, l'abrogation de la carte d'artisans intitulée « Rasma El Aslia ». C'est dire la nécessité de rendre l'investissement attractif afin d'encourager l'artisan à aller de l'avant et à assurer une relève à même d'insuffler de la vie à la Casbah. Qu'on se le dise.

Propos recueillis par Amine Goutali

Publication : 30 août 2016

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#Posté le vendredi 31 mai 2019 08:33

Modifié le vendredi 31 mai 2019 08:50

Il a animé une rencontre à la Médiathèque Rachid-Mentouri à Alger - Nourreddine Louhal évoque la Casbah et l'avenir de ses fontaines

L'écrivain et journaliste Nourreddine Louhal.

Le journaliste et écrivain Nourreddine Louhal était l'hôte de la médiathèque Rachid-Mentouri, mercredi après-midi, dans le cadre des « Mercredis du verbe », pour parler de son dernier ouvrage Alger la mystique - Ziyarates autour des fontaines, paru en novembre 2018 aux éditions Tafat et Aframed. En présence d'amoureux de la Casbah, d'artistes et d'amis, l'auteur a gratifié, près de deux heures durant, l'assistance de sa belle parole, l'amour qu'il voue à l'ancienne citadelle qui l'a vu naître, tout en déplorant, en cette veille de la journée nationale de la Casbah, son état actuel. Il y a 22 ans jour pour jour, la journée nationale de la Casbah avait été décrétée. Pour honorer cette date et le quartier de son enfance, l'écrivain a ainsi expliqué que consacrer un livre aux mythiques fontaines qui ont la renommée de l'ancienne citadelle était dans le but « d'apporter un plus par rapport à ces ouvrages qui évoquent la Casbah ». « Alger est devenue pour moi une ligne éditoriale », a lancé l'auteur. « J'ai parlé de ses cinémas, des jeux de notre enfance et de ces choses qui ont malheureusement disparu. Après ces thèmes, je me suis intéressé aux fontaines, car j'estime que nous avons tous été au contact de ces sources d'eau à un moment de notre vie. » Et d'évoquer le cheminement de l'écriture de ce bel ouvrage, où il y raconte son enfance, l'histoire de chaque fontaine et sa légende, et les traditions qui sont nées autour de ces symboles du vieil Alger. « Corinne Chevallier, petite-fille de l'ancien maire d'Alger, Jacques Chevallier, m'a poussé à chercher davantage dans ce sens, de ressusciter la belle histoire de ces fontaines. Mais ce qui m'a fait de la peine au cours de mes investigations, ce sont ces fontaines qui ont été ensevelies sous le béton, à cause des travaux d'embellissement de la ville », regrettera l'orateur. « Les clous, avaloirs et autres éléments m'ont permis de retrouver les traces de ces fontaines disparues. J'ai également découvert des fontaines de zaouïas de marabouts originaires de Béchar. À travers ces lieux, j'ai su qu'il existait beaucoup de poésie, à l'image de la fontaine de Adjadjel. » S'agissant du temps qu'il lui a fallu pour la rédaction de cet ouvrage minutieux et informatif, Nourreddine Louhal dira : « Deux années ont été nécessaires. Je me suis réellement intéressé au sujet en 2016, et l'ai fini en octobre 2018. Je peux dire, sans prétention aucune, que c'est une première dans la littérature algérienne, parce que jamais personne n'a écrit sur les fontaines de la périphérie d'Alger ». Et d'ajouter : « Dans ma quête, je me suis déplacé jusqu'à Bir-khadem qui est en fait «le puits de l'esclave», au nom d'une jeune Noire qui donnait à boire aux guerriers de l'Émir Abdelkader. » La sauvegarde et le recensement des fontaines a aussi été l'un des principaux axes de la rencontre, tant assistance et auteur avait à cœur d'échanger davantage sur les fontaines qui ont malheureusement disparu, et l'avenir de celle qui résistent encore.

« le seul inventaire qui existe est celui de la wilaya d'Alger, mais cette dernière a attribué de simples numéros à ces fontaines. Ce qui est dommage aussi, ce sont ces fontaines sur lesquelles on a construit, au vu et au su de tous. Mais ce que je peux dire est que l'inventaire doit aussi se faire au gré de nos souvenirs. » Pour l'auteur, préserver ce qui reste s'avère délicat, dans la mesure où, dit-il, « il y a eu des pillages à la Casbah, des gens ont détruit l'âme du quartier. Ce sont pourtant des endroits officiels et constitués ». Et d'ajouter à propos de l'architecte français Jean Nouvel, devant chapeauter le projet de sa rénovation : « J'ai été le premier à applaudir cette nouvelle. La Casbah est en ruine, si nous n'avons pas pu la restaurer pourquoi quelqu'un de France n'aurait pas le droit de le faire ? Parce qu'il porte en lui les traces du colonialisme ? » En parlant d'histoire justement, et de guerre de libération plus particulièrement, l'écrivain est revenu sur le rôle des fontaines au temps de la guerre, qui ont joué “un grand rôle” selon lui.

Par Yasmine AZZOUZ
Liberté, le 24 février 2019
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#Posté le samedi 25 mai 2019 13:50

Noureddine Louhal, auteur ET chercheur en patrimoine : « Il y a urgence de sauver les fontaines de la Casbah »

Rencontré, mercredi après-midi, à l’espace culturel Bachir-Mentouri à Alger, dans le cadre du café littéraire «les Mercredi du verbe», de l’établissement Arts et culture de la wilaya d’Alger, Noureddine Louhal nous accorde cet entretien pour parler de son dernier livre «Alger, la mystique»; une balade dans le vieil Alger, pour faire la découverte des dernières fontaines de la Casbah et celles d’autrefois.

via : www.elmoudjahid.com

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#Posté le samedi 18 mai 2019 07:33

L'auteur Nourreddine Louhal invité de l'Agora du livre - « J'ai été arraché à la Casbah, mais j'y reste attaché »

L'auteur a évoqué lors de cette rencontre son attachement à son vieux quartier, à travers duquel il s'est inspiré dans ses différents ouvrages.

De gauche à droite le modérateur Abdelhakim Meziane et à droite le journaliste et auteur Louhal Nourreddine

L'espace « L'Agora du livre » de la librairie Mediabook d'Alger a ouvert ses portes dernièrement au journaliste et auteur Nourreddine Louhal pour un échange avec ses lecteurs à propos de ses publications qui tournent toutes autour de la Casbah d'Alger et de ses souvenirs d'enfance desquels il puise quelques clichés qui donneront le déclic pour une recherche plus poussée, puis une publication. Car, dira-t-il, à l'assistance composée surtout de Casbajis nostalgiques de la belle époque : « Chacun de mes livres est né d'une idée, d'un mot ou d'un manque qui fait tilt dans mon esprit et déclenche en moi l'envie de creuser plus loin dans mes souvenirs, et parfois dans certaines archives, bien qu'elles soient pratiquement inexistantes concernant les sujets traités. »

Durant cet échange modéré par Abdelhakim Meziani, l'auteur reviendra sur sa naissance à la Casbah : « je suis né à Bir Djebbah (le puits de l'apiculteur » ; sur le départ forcé de sa famille : « On m'a arraché à la Casbah sans me demander mon avis » ; sur sa tristesse de voir un si beau site ainsi maltraité aussi bien par les institutions en charge de sa sauvegarde que par ses habitants qui, désireux du confort et de la modernité, oublient souvent que leurs actes irresponsables et irréfléchis fragilisent leurs bâtisses et les précipitent vers le danger imminent de l'écroulement. En effet, l'installation de canalisations, l'utilisation excessive de l'eau, le surpoids de l'ameublement sont autant de facteurs humains qui accentuent le danger.

Le simple et beau mobilier d'antan a disparu au profit de meubles lourds et encombrants. Des trésors d'ustensiles et d'instruments ont disparu. En ce mois du patrimoine, il était important pour Nourreddine Louhal, fervent défenseur de sa Casbah natal – tout autant que les autres Casbahs du pays car il y en a beaucoup d'autres et, hélas, pas en meilleur état – de relancer le débat sur cet état de délabrement physique du bâti en lui-même, mais aussi sur certaines pratiques de bon voisinage, des jeux de l'enfance, des habitudes familiales, des us et coutumes disparus, des “petites gens” de ces ruelles mythiques qui ont fait l'histoire, des valeurs que les parents inculquaient et que les enfants suivaient à la lettre. Avant d'évoquer ses différents écrits : « Chroniques Algéroises la Casbah », « Alger la blanche » (Contes, Légendes et boqalat), « Alger la mystique (Ziyarat autour de nos fontaines) qui se souvient des fontaines ? », « Sauvons nos salles de cinéma », « Les jeux de notre enfance »... l'auteur a tenu d'abord à rendre hommage et à remercier son papa qui travaillait chez le groupe Hachette installé à la rue Larbi-Ben-M'hidi et grâce à qui il a découvert le livre et il est tombé amoureux de la lecture puisqu'il allait passer ses dimanches au milieu de toute cette richesse qui l'a forgé, puis sa grand-mère qui le traînait avec elle dans ses différentes courses quotidiennes et à partir de là il a découvert sa Casbah qui lui est resté collé à la peau depuis et à l'infini. Cette Casbah qui souffre aujourd'hui de l'indifférence de ses habitants – parfois squatteurs qui s'imposent malgré le danger — qui ne la ménagent pas, de l'abandon des autorités concernées par sa réhabilitation, de l'inculture de certains responsables d'administration ou APC (mairie) qui fait détruire des richesses du patrimoine, telles ces fontaines qui racontent chacune son histoire, ces palais, ces bains maures...

Une autre sonnette d'alarme est tirée pour signifier le danger et exiger réparation... Mais y aura-t-il un jour une réelle volonté et une démarche sérieuse de sauvegarde du patrimoine ou restera-t-il toujours victime d'une politique de l'autruche ?
Par Samira Bendris Oulbsir
In Liberté le 05 mai 2019 10:00
257 lectures

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#Posté le dimanche 12 mai 2019 17:52

Modifié le dimanche 12 mai 2019 18:10

Alger la Blanche de Nourreddine Louhal - Sur les traces de L'Mâakra et de cheikh El-Kanoun

«Les jeux, j'en connais un bout», confie Nourreddine Louhal dans son prologue. «Alors, quoi de mieux qu'une excursion dans l'univers féerique de l'enfance, pour y boire à la fontaine de jouvence et retrouver ainsi ma tendre enfance...»

Voilà un auteur qui écrit avec persévérance et beaucoup de régularité, réussissant à créer, dans chaque livre, cette ambiance particulière qui procure des émotions au lecteur. Dans son dernier ouvrage Alger la blanche. Contes, légendes et bouqalate, paru aux éditions Tafat, l'écrivain visuel (qui ne néglige pas pour autant son écoute) a surtout fait appel à sa mémoire. Il a cherché des souvenirs de son enfance, mystérieux et importants. Des souvenirs comme des morceaux de puzzle qu'il est arrivé à placer, le tout complété par le recueil de témoignages qui ont pu se transmettre par voie de tradition orale. «Et, c'est ainsi que j'ai décidé ''de refaire le chemin à l'envers'' pour cueillir l'historiette et le conte que j'avais écrits sur les murs de ma Casbah ! Certes ils s'en trouvent décrépits les murs de ma Casbah, mais c'est l'endroit qui me parle le mieux et que je comprends si bien ! Généreuse dans l'âme, j'eus tôt fait de récupérer ce patrimoine immatériel de sous les décombres des douérate effondrées. D'ailleurs, en voici un assortiment de ces contes et légendes que j'ai dépoussiérés de l'oubli et que j'ai imaginés dans le décor des dédales de z'nikat», nous dit-il dans son langage coloré, à la sève généreuse. Etant natif de la médina d'Alger, Nourreddine Louhal n'a pas eu trop de difficulté à écrire sur le passé de la vieille ville, un passé dont il a pu reconstituer un aspect passionnant (les contes, légendes et autres bouqalate), en plus de donner une description très exacte de l'environnement qu'il connaissait. Le livre est d'ailleurs rempli de détails finement observés sur les lieux, les gens. Le décor fait donc partie du thème, si ce n'est pas le thème lui-même, comme le suggère le titre de l'ouvrage («Alger la blanche»). «Au demeurant, j'ai pris le soin d'enjoliver chaque conte du décor d'un lieu, d'un endroit qui va sans aucun doute aider le lecteur à mieux connaître le vieil Alger», précise l'auteur dans le prologue.

L'originalité du livre, c'est justement de combiner les caractéristiques du récit oral (des histoires à raconter, censées peu ancrées dans l'espace et le temps) et l'effet de réel (des histoires qui donnent aussi à voir, car fortement ancrées dans un lieu et une époque). Ici, les personnages des contes et légendes se révèlent non seulement par leurs actions, mais encore par leur décor habituel de vie, leur environnement physique et social et par des impressions sensorielles, exprimées sous forme d'images. Toponymie et anthroponymie, éléments d'histoire et données anthropologiques ajoutent au cachet d'un ouvrage qui porte l'estampille de Nourreddine Louhal. Autant dire que l'auteur invite à un voyage merveilleux, dans un autre monde, régi par d'autres lois ; mais aussi à une visite guidée qui permet au lecteur de voir et de comprendre tout ce qui se passe dans la médina. «Ne jamais cesser de tenir dans sa main, la main de l'enfant que l'on était», disait Miguel de Cervantès. Pour éviter la vieillesse mentale et maintenir la jeunesse d'esprit, les parents devraient lire ce livre. A leur tour, ils pourront raconter à leurs enfants les histoires qui avaient peuplé l'âge de la féerie et des enchantements, du temps où Alger la blanche était encore généreuse de bienfaits et de lieux mythiques. Place maintenant au voyage dans le merveilleux, à travers les vestiges d'une civilisation disparue (ou les traces qui en restent) et les souvenirs d'un passé pas si lointain que ça. Le flâneur (car, dans cette visite guidée, on se promène sans hâte, au hasard, en s'abandonnant à l'impression et au spectacle du moment) pénètre dans «La Casbah d'Alger par la « z'niqa » (venelle) Azzouzi-Mohamed qui s'ouvre à l'angle de la villa du Millénaire (ex-villa du Centenaire), de l'architecte Léon Claro sise à Bab Edjedid». Il est aussitôt accueilli par les effluves de la vie, l'odeur du basilic (lahbeq) «qui s'échappe des touiqat (fenêtres) pour mettre en fuite la mélancolie et l'état d'âme versatile du poète». Comme entrée en matière, dans l'avant-propos, on ne peut faire mieux : le pouvoir évocateur de l'odeur du basilic est si fort que la mémoire olfactive du lecteur s'en trouve aiguillonnée. Cela a le pouvoir d'exciter l'imagination, les empreintes laissées par les odeurs dans notre mémoire étant de formidables réserves d'émotions. Par la vertu d'une plante à feuilles aromatiques, c'est l'enfance qui se dresse devant le promeneur.

Le talent de conteur de Nourreddine Louhal faisant le reste, le visiteur n'a plus qu'à se laisser «conter récits et légendes par les galeries de vieilles pierres et les murs qui recèlent de tendres souvenirs de jeunesse». Au reste, l'hospitalité proverbiale de «l'anonyme Casbadji, si prompt à l'échange d'un sbah el kheir rassurant et prometteur», est un appel à retrouver l'enfant ludique qui est en soi, celui qui imaginait des histoires et des aventures fabuleuses.

Dans son avant-propos, l'auteur multiplie les prévenances. Il joue parfaitement son rôle d'hôte, expliquant à son lecteur qu'un conte «ça se déguste et se discute à la fin», et combien le menu offert se compose de mets fort savoureux : «La Casbah est bel et bien ce sillon de terre si propice à l'éclosion de contes et de légendes, du moment qu'il est fertilisé par l'imagination des petites gens.» Foi de grand-mère Keltouma qui en possédait une riche collection ! Elle qui, au soir des longues nuits d'hiver, quand le f'nardji (l'allumeur de réverbère) «plantait le décor pour l'heure du conte», se faisait d'abord prier «pour lui arracher hadjitek, cette clef du conte et à laquelle je m'empressais de répondre madjitek, nous rappelle-t-il. La grand-mère se prêtait au jeu, enfin, elle ressortait quelques contes en commençant par diminuer la lumière de la lampe à pétrole. Respectueux du cérémonial, l'enfant espiègle est maintenant sage comme une image. Il est tout- ouïe. «Les contes de chez nous» (titre du chapitre premier) que raconte l'auteur selon une lecture remixée, ce sont des histoires qui gardent une part importante d'imaginaire, mais qui fonctionnent suivant la trame du récit réaliste. Ils sont, en effet, connectés à des souvenirs d'enfance et de jeunesse, à des fragments de culture populaire, à des endroits mythiques qui risquent de s'effacer à jamais de la mémoire collective. Sous la plume de Nourreddine Louhal, tout cela respire et insuffle la vie à la médina.

C'est cheikh El Kanoun, «le gardien des flammes et des feux éternels», qui inaugure la galerie de personnages fantastiques, pittoresques, truculents, terriblements attachants qui peuplent l'univers fantasmagorique du petit Casbadji. «Soyez sages ! De là où il se blottit dans la chaleur des braises, cheikh El Kanoun épie nos faits et gestes et il saura reconnaître l'ange du garnement qu'il punira !» avertissait la Mani Keltouma. Lorsque la tendre grand-mère s'énervait, elle brandissait la menace de «L'ghoula» (l'ogresse) et se mettait à héler «Aïcha moulate r'djel el maâza, ou l'ogresse aux pieds de chèvre». Et l'auteur de raconter «Aïcha Kandisha, la ''Condesa'' d'Espagne belle et vorace», dont l'histoire remonte probablement au temps des raïs et de la course en Méditerranée. Il y a ensuite l'histoire de M'qidèche, de L'ghoula et de sa captive Loundja. Ici, le voyage commence «du temps où l'homme et l'animal se parlaient et réalisaient des roulés-boulés» ensemble, et s'achève dans l'oued K'nis et le Ravin de la femme sauvage. Le lecteur retrouve Loundja, la captive d'El Ghoula, dans le conte suivant et dont Nourreddine Louhal a imaginé les aventures dans Dar El Ghoula, située dans le quartier de Soustara. Et puis, peut-être aussi que L'Ghoula et le grappin n'en font qu'un ? «Un mystère demeure toutefois : mais pourquoi a-t-on attribué le nom de L'Ghoula à cet outil ?» L'histoire de Settoute la sorcière, également très imagée et pleine d'enseignements, est suivie d'une digression sur un cheval, un sultan, un hakim et Richard III d'Angleterre. Quant à l'incontournable Djeha, il illumine de ses facéties les quartiers de «Djamâa Lihoud», de Laâqiba ou le souk des Trois Horloges de Bab El-Oued. Ah ! le spectacle de Djeha et son fils portant un âne sur leurs épaules. Mais écoutons plutôt le père de l'auteur qui disait : «Dis au prétentieux qui te regarde du haut de son âne : félicitations, ton baudet a tout d'un cheval.» L'auteur a plein d'autres histoires à raconter sur l'âne si doux (l'âne «Sidhoum», l'ami d'El Bahdja), le pilon (El yad el mahrez, ou eddenya mâa el ouakaf), ou encore l'histoire du «Ravin de la femme sauvage». Avec ce dernier conte s'opère la transition en douceur vers le récit populaire traditionnel, plus ou moins fabuleux : les légendes d'Alger (deuxième chapitre).

«Au cœur de la séculaire Casbah d'Alger, on entend encore le murmure de la galerie de vieilles pierres qui content des liaisons sentimentales, souvent dramatiques et porteuses de morale. L'histoire de L'Mâakra, N'fissa et sa sœur Fatma, Khedaoudj El Aamia, la reine Zaphire, Lalahoum, El Aalia et Lalla Mimouna en est un bouquet d'idylles de cœurs parmi tout un florilège d'histoires à l'eau de rose», résume l'auteur avant de partir sur les traces de tous ces personnages de légende. Où le lecteur découvre que «l'amour apprend les ânes à danser», sinon que «l'amour est tout yeux et ne voit rien».

Les traces de ces héroïnes, c'est aussi dar raïba (la maison en ruine) à Houanet Sidi Abdellah, c'est le cimetière profané des deux princesses N'fissa et Fatma à la rue N'fissa, c'est la douera de L'Mâkra et tant d'autres lieux chargés de culture et d'histoire que l'auteur revisite dans les «Scènes d'Alger». Le troisième et dernier chapitre («Le jeu de la bouqala et les croyances populaires») complète le florilège de pièces choisies qui, toutes, charrient des valeurs, des croyances, des attitudes et des normes sociales.

Pour l'auteur, c'est une manière intelligente de rappeler au lecteur que ces histoires sont un excellent moyen de communication, d'apprentissage à comment se conduire et comment réfléchir, de développement de la pensée critique et de l'empathie. Le mérite de Nourreddine Louhal, c'est d'avoir réécrit ces histoires selon une grille de lecture contemporaine et avec le talent qu'on lui connaît. A savourer, le soir, de préférence avec un bon thé.

Hocine Tamou

Nourreddine Louhal Alger la blanche. Contes, légendes et bouqalate, éditions Tafat 2016, 254 pages, 600 DA.

Un Le Soir d'Algérie du Mercredi 8 Mars 2017
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#Posté le dimanche 12 mai 2019 16:48

Modifié le dimanche 12 mai 2019 17:08

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